Durant nos différentes aventures à pied ou à vélo et surtout lorsque l'on pratiquait l'itinérance en semi-autonomie, une question récurrente se posait : la gestion de l'eau. Comme le rappelle très bien David Manise dans sa règle des 3 ; on survie 3 semaines sans manger mais pas plus de 3 jours sans eau (en moyenne car cela dépend de la chaleur/humidité du lieu où vous vous situez).
Lors d'un effort physique régulier la question de l'eau est donc centrale car elle représente une grande composante de notre « carburant ». Notre corps, rappelons le, est composé de 55 à 65 % d'eau et davantage pour un nouveau né. Sans une eau de qualité, impossible d'envisager des aventures outdoor que ce soit à côté de chez vous ou dans une jungle amazonienne. Un adulte consomme environ 2 à 3 litres d'eau par jour et bien davantage lors d'efforts soutenu par temps sec (froid ou chaud).
Jusqu'à présent, nous avons toujours réussi à trouver de l'eau potable dans les campings, cimetières (nos grandes traversées à VTT : GTJ (Jura), GTMC (Massif Central), GTM (Morvan)) ou chez l'habitant (vélo dans les Alpes). Nous avons même fait fondre de la neige ou utilisé de l'eau de rivières sur le GR56 (eau claire). Pour la rendre potable, il était alors nécessaire de la faire bouillir ou d'utiliser des pastilles de type micro-pur. Ces deux techniques nécessitent du temps et/ou du carburant et n’apportent pas une sécurité complète comme nous le verrons plus loin. Mais que faire si l'eau claire d'une rivière/source n'est pas disponible ? De plus, l'eau étant lourde à transporter 1 kg/litre, il est rarement envisageable d'en emporter une quantité importante lors d'un trip sans motorisation et c'est ainsi que nous gérons cet élément essentiel à flux tendu.
C'est un risque assez important lorsque l'on y réfléchit car la déshydratation arrive rapidement et rend notre corps incapable de fonctionner normalement (physiquement ou cognitivement) correctement jusqu'à la défaillance pouvant amener un coma et la mort. Dans quelques unes de nos sorties, j'ai ressenti la soif. Cela a toujours été sans gravité heureusement car nous arrivions toujours à nous débrouiller d’une manière ou d’une autre ou étions en fin d'aventure. Par-contre, on ressent très nettement la moindre forme physique et psychique lorsque la déshydratation survient. En effet et toujours selon David Manise, 2 % d'eau en moins dans notre corps a pour effet de diminuer nos capacités d'environ 20 % (physiques et cognitives) et donc par effet boule de neige d’engendrer d'autres problèmes : blessures, mauvais choix…qui peuvent être parfois graves de conséquences.
On l'a donc bien compris, l'eau c'est le point essentiel, il s'agit de La ressource avec un L majuscule. Lourde, encombrante, cette eau prend souvent du temps et de l’énergie tout en occupant une partie importante de notre matière grise tout au long de la journée. Bien que l'eau soit souvent disponible un peu partout, elle n'est pas toujours consommable telquel sous peine de maladies plus ou moins graves. Cela peut aller d'une simple diarrhée à des choses plus graves transmises par des kystes protozoaires (Légionelles par ex), des bactéries et des virus (hépatite A par ex). Fort de ce constat, envisageons différentes solutions avec leurs principaux avantages et leurs inconvénients pour une pratique non motorisée en itinérance.
Type de solution | Avantages | Inconvénients |
Faire bouillir son eau | Élimine la plupart des éléments pathogènesPrincipe peu coûteuxMatériel souvent dispo (réchaud + popote)Idéal pour la cuisine | Carburant en supplément à emporter ou à trouverOpérationnel sur eau claireN'élimine pas les polluants chimiques et les particulesGoût de l'eau fade et chaudeDemande du temps encore + en altitudeEau claire uniquement |
Traitement chimique (type micro-pur) | Élimine la plupart des virus et bactériesLéger et durable dans le tempsMicro pur rend l'eau potable sur plusieurs joursÉlimine parfois les micro-organismesPeu coûteux | Demande du temps 1/2 heure pour un litre d'eau voir plus si eau froideSe périme au bout d’un momentEau claire uniquement ; les sédiments diminuent la qualité du processusGoût de l'eauN'élimine pas les polluants chimiquesNe pas utiliser trop souvent car peu endommager la flore intestinaleNon recommandé pour femme enceinte et personnes souffrant de maladies sanguines ou glandulaires |
La filtration ultra violet portable comme le steripen Test chez skirandonneenordique | LégerEfficacité sur quasi tous éléments pathogènesRapide 2 mn de traitement | N'élimine pas les polluants chimiquesCher et fragileL’eau garde son goût d’origineBesoin de pilesEau claire |
Filtre à eau sans charbon actif | Élimine la plupart des bactéries et micro-organismesGrande quantité d'eau produite rapidement et buvable immédiatement (environ 0,5 à 1 l/minute)Capacité à traiter des eau turbides (troubles)Certain filtre en partie des éléments chimiques si pores suffisamment petit | Poids du filtre (à pondérer par le fait d'avoir moins besoin de stocker si eau disponible facilement)Virus rarement traitéNécessite un traitement type micro-pur si doute sur présence virusEntretien/encrassementRelative fragilité à la chute et au froidCertaines bactéries comme la leptospirose peut parfois passer à travers car d'une taille de 0,1 à 0,2 micronsPrix |
Filtre à eau avec charbon actif | Idem ci dessus + supprime odeurs et divers polluants comme certains métaux lourds, produits chimiques comme les pesticides, chlore etc et améliore la clarté | Idem ci-dessus +Charbon actif à changer souventDiminue un peu le volume traité par minute |
En conclusion on remarque donc qu'aucune solution n'apporte une réponse permettant de garantir une eau parfaitement potable. L'idée est donc d'utiliser un mélange des différentes solutions. Aussi, pensez à une solution de secours si votre plan venait à ne plus être opérationnel.
Dans tous les cas, il est nécessaire de bien prélever son eau en essayant tant que faire se peu de choisir une eau la moins polluée possible en sachant si des activités humaines sont en amont ou sur le lieu du prélèvement. Il est toujours préférable de prendre une eau claire et en cas d’eau trouble le mieux et de la faire décanter ou de la pré-filtrer pour retirer les particules en suspensions.
Après ces généralités sur le traitement de l'eau pour les amoureux de la nature, passons aux caractéristiques techniques du filtre à eau qui nous intéresse sur ce test à savoir le Katadyn Combi.
Pour produire cette partie et notamment les avantages/inconvénients des différentes solutions, je me suis documenté sur l’excellent article de randonner-malin.com où vous trouverez des compléments d’informations sur cette question du traitement de l’eau en milieu naturel.
Comme toujours, il faut tester son matériel à la maison pour que tout se passe bien sur le terrain.
A la première utilisation du charbon actif le filtre devient sale
Bon a savoir : avant chaque utilisation, rincez le filtre en pompant et en rejetant un faible volume d'eau (5 à 10 coups de pompe) pour éliminer le goût d'eau croupie.
La durée de vie dépend de la qualité de l’eau traitée. Plus elle sera sale plus le filtre sera à remplacer. Dans les meilleures condition, le volume est de 50 m³ (50 000 litres). Un gabarit de contrôle du diamètre minimum du filtre est mis à disposition. Si le filtre céramique est plus petit que le gabarit, il faut remplacer le filtre. En cas de chute, de gel, vérifiez si le filtre n’est pas fissuré auquel cas il faut le changer.
A la réception de la boite, on remarque que le packaging est travaillé. Le recto du carton annonce qu’il s’agit du seul filtre utilisable en plein air, en camping car, à la maison ou en situation d’urgence. On peut déjà voir le filtre et le toucher. Au verso, le filtre est décrit par un schéma, il propose les caractéristiques techniques principales et ses atouts. En ouvrant le carton, on fait face à la liste avec photo du contenu de ce dernier. Le pré filtre, le paquet de charbon actif (x2 en réalité), la sacoche, l’adaptateur pour gourde, du lubrifiant, une éponge pour nettoyer la céramique, le flotteur et le kit maison en option (que je n’ai pas). En prenant le filtre, on est saisi par la qualité de fabrication. Le produit fait très sérieux, solide et bien fini et la compacité est bonne. Ce filtre trouvera sa place dans un sac à la journée ou sur un périple, bien plus compact et léger qu’un gros volume d’eau ! Très vite, on se plonge dans la notice pour préparer ce filtre et tester ses capacités. Question montage, c’est très simple. Il suffit de passer le flotteur, de connecter le pré-filtre et de connecter le tout sur le filtre en lui même. Au besoin, on peut rajouter le charbon actif pour les polluants chimiques et les odeurs. Si vous faites cela, il est nécessaire de démonter le filtre céramique et de le nettoyer avec l’éponge grattante fournie. A noter que sur le filtre céramique se trouve un cercle rouge permettant de mesurer le diamètre du filtre céramique. Tant que ce rond rouge n’encercle pas le filtre il est encore bon, sinon il faudra en racheter un nouveau. Le filtre est donc prêt très rapidement à fonctionner. Je m’engage maintenant dans un test de rapidité de filtrage sur une eau de robinet afin de constater le débit moyen en 1 minute avec une eau optimale. Le pompage représente un certain effort mais rien d’insurmontable. Avec la gourde nalgene d’1,5 l, le système est assez haut ce qui évite de trop se courber et de se faire mal au dos.
Pour tester le filtre en conditions réelles, il est temps d’aller sur le terrain. Un test en eaux troubles me paraît être la moindre des choses pour voir ce dont est capable ce Katadyn Combi. On positionne le pré-filtre dans l’eau tout en utilisant le flotteur pour éviter que le pré-filtre ne touche le fond et il faut maintenant pomper !
Le résultat est sans appel, le filtre est très efficace sur la turbidité et on lui fait confiance pour nous débarrasser des bactéries et gros virus. Il ne faut pas hésiter à utiliser un filtre à café pour ne pas encrasser le pré-filtre et le filtre céramique de manière trop rapide. Le filtre à café biodégradable pourra être laissé sous un peu de terre. Ainsi, pensez à en emporter quelques uns dans votre sac car cela ne pèse quasiment rien. Au final ,le seul problème dans ce système réside dans le fait que si vous êtes en groupe vous aurez la charge de produire de l’eau pour tous !
N’hésitez pas à aller voir des retours intéressants sur ce filtre sur le forum de Carnets d’aventures . On se rend bien compte que les 600 g du système permettent en réalité de diminuer le poids général de son sac car n’étant pas obligé de stocker de l’eau tout en ayant une moindre pression quant à cette ressource si cette dernière est assez abondante le long de votre aventure bien-sûr car sans eau à pomper ce filtre ne servira à rien !
Un produit de qualité, c’est forcément obligatoire lorsque l’on traite des sujets aussi sensible que la potabilisation de l’eau. Katadyn, fort de ses nombreuses années de recherches dans le domaine livre ici un produit à la fois compact, solide et efficace permettant de s’assurer un approvisionnement en eau conséquente à partir d’une eau à fort risques de contaminants. L’eau, qui sort de ce filtre tout en un, permet déjà d’assurer une grosse partie des dangers d’une eau non potable. Pour autant, et comme nous l’avons vu, ce filtre n’offre pas toutes les sécurités et si vous pensez que le risque de virus est important, n’oubliez pas de doubler le traitement par une pastille de micro-pur par litre ou de compléter le traitement par une une lumière ultra-violette ou en faisant bouillir l’eau. A noter que pour le micro-pur, on peut aussi acheter des flacons qui permettent de traiter plus d’eau ou de façon plus précise qu’avec la pastille. Ce qui est sûr c’est que ce Katadyn Combi est un super produit à acquérir les yeux fermés pour ceux et celles souhaitant partir en itinérance avec ou sans moteur afin d’être en mesure d’être autonome en eau potable. Ce produit peut également être utilisé en mode baroudeur en camping car ou encore à la maison si votre eau n’est pas de bonne qualité et nous savons que c’est le cas pour pas mal de monde.
En outre, ce produit est un allié idéal si un jour vous vous retrouvez dans une situation d’urgence suite à une catastrophe écologique ou économique. L’eau étant une des ressources sinon la ressource la plus importante pour la vie, vous comprendrez toute la valeur de ce petit filtre de moins d’un kilogramme en cas d’urgence. Enfin et pour conclure, je souhaite remercier la société campz.fr pour la mise à disposition de ce matériel Katadyn Combi sans qui ce test n’aurait pas pu avoir lieu. D’autres filtres à eau sont disponibles comme le pocket qui encore plus haut de gamme que celui-ci car tout en acier mais sans filtre au charbon actif.